정부는 인구 감소로 어려움을 겪고 있는 지역의 주민들에게 매달 지역화폐를 지원하기로 결정했습니다. 이 제도는 2026년부터 2027년까지 시범적으로 운영될 예정이며, 초기 단계에서는 일부 지역에서만 적용됩니다. 이번 안내에서는 농림축산식품부의 보도 자료를 바탕으로 지원 지역과 신청 방법에 대해 상세하게 설명하겠습니다.
농어촌 기본소득의 필요성
이 제도는 단순한 복지 지원을 넘어서, 일정 기간 그 지역에 거주한 주민들에게 직업이나 수입에 관계없이 정기적으로 일정 금액을 지급하는 시스템입니다. 이런 지원이 왜 필요할까요? 실제로 많은 사람들은 “그냥 돈을 주면 되지!”라고 생각할 수도 있지만, 이는 지역 사회를 지속 가능하게 만들기 위한 중요한 조치입니다.
도시로 전출되는 인구를 막고, 고령화 문제로 인해 약해지는 지역 공동체를 강화하기 위해서는 이러한 경제적 안전망이 필수적이라는 의견이 많습니다. 이 제도는 단순히 농업이나 어업에 종사하는 사람들만 지원받는 것이 아니라, 꾸준한 거주만으로 모든 주민이 혜택을 누릴 수 있다는 점에서 큰 변화를 이끌어냅니다.
예를 들어, 경기도 연천군 청산면에서 시행된 유사한 정책은 지역 경제에 긍정적인 영향을 미쳤습니다. 이 같은 정책 덕분에 동네 가게의 매출이 회복되고, 자영업자들에게도 활기를 불어넣는 효과를 보였습니다.
정부의 목표는 여러 가지입니다. 우선, 인구 유출을 줄이고 고령화 사회가 가지는 경제적 위기에 대응하며, 꾸준한 소득을 제공하여 주민들의 생활 불안을 해소하려고 합니다.
대상 지역 소개
2025년 가을에는 처음에 군 단위 몇 곳만 언급되었으나, 연말 예산이 확정되면서 이제는 대상 지역이 두 자릿수로 늘어났습니다.
여기서 포함된 지역들을 보면, 수도권의 연천은 접경 지역으로 선정되었고, 강원도 정선은 산간 지역 특성이 두드러진 곳입니다.
충청권에서는 옥천과 청양이 포함되었고, 전북에서는 농촌 비중이 높은 순창과 장수가 추가되었습니다. 전남에서는 섬과 내륙을 대표하는 신안과 곡성이 선정되었으며, 경북의 영양과 경남의 남해도 시범 지역으로 결정되었습니다.
지급 조건 안내
거주 요건은 그다지 까다롭지 않습니다. 농촌이나 어촌에 속하는 읍 또는 면 지역에서 1년 이상 거주한 경우라면, 어떤 직업을 가지고 있든 해당 조건을 만족합니다.
정부에서 주도하는 시범 사업은 2026년부터 시작될 예정이며, 이 경우에는 1년 이상 거주한 인구 감소 지역 주민에게 매달 15만 원의 지원이 이루어질 계획입니다.
반면, 국회에서 발의된 특정 법안은 범위를 더욱 확장하여, 전국의 모든 농어촌 읍·면 지역 주민이 대상이 되며, 제안된 바에 따르면 월 30만 원의 지원이 포함되어 있습니다. 다만, 이는 법이 통과되어야 실제 시행될 수 있는 단계입니다.
사용처
이번 기본소득은 ‘현금’이 아니라 ‘지역 전용 상품권’ 형태로 제공됩니다. 이 상품권은 어디서나 사용할 수 있는 것이 아니며, 특정 장소에서만 유효합니다. 예를 들어, 인터넷 쇼핑이나 대형 프랜차이즈 매장에서는 사용할 수 없고, 대신 동네 가게나 약국, 소형 마트, 전통시장처럼 지역 상권 내의 상점에서만 사용 가능합니다. 이러한 방식은 지역 경제를 활성화하고, 소상공인들에게도 긍정적인 영향을 주기 위해 설계된 것입니다.
참고로, 1인 기준으로 매월 15만 원의 금액이 지급되며, 만약 가족이 네 명이면 한 달에 총 60만 원을 받을 수 있는 구조입니다. 이 금액은 실제로 꽤 유용하게 활용할 수 있는 금액입니다.
마무리
정부가 기대하는 것은 단순히 인구 증가에 그치지 않습니다. 지역 경제에 활력을 주고, 농촌에 정착한 이들의 삶의 기본 조건을 보장하는 동시에 귀농과 귀촌을 더욱 장려하려는 복합적인 목표가 있습니다. 이제 시범 운영 기간 동안 실제로 어떤 효과가 있었는지를 면밀히 검토하고, 예상치 못한 문제에 대한 대책도 준비해야 할 시점입니다.
그렇게 잘 준비가 이루어진다면, 이 정책이 더 많은 농어촌으로 확산되는 날이 곧 다가올 것이라 기대하게 됩니다.