스톡옵션은 회사가 직원이나 경영진에게 특정 가격으로 자사의 주식을 구매할 권리를 주는 제도입니다. 이는 직원의 동기 부여와 회사의 성장에 기여하기 위해 효과적으로 활용됩니다. 주목할 점은, 일정 기간 후에 미리 정해진 가격(행사가격)으로 주식을 살 수 있다는 것입니다. 예를 들어, 현재 주가가 10,000원인 회사에서 3년 후 주가가 15,000원이 될 것이라는 예상 아래, 10,000원에 주식을 살 수 있는 옵션을 부여받는다면, 그 차익은 고스란히 직원의 이익으로 돌아옵니다.
스톡옵션의 기본 요소
스톡옵션의 몇 가지 중요한 요소를 살펴보면, 첫째, 행사 가격(Exercise Price)은 스톡옵션을 행사할 때 주식을 매수할 수 있는 가격을 의미합니다. 둘째, 행사 기간(Exercise Period)은 스톡옵션을 행사할 수 있는 기간으로, 일반적으로 수년간 제공합니다. 셋째, 옵션 부여(Granting)는 회사가 직원에게 스톡옵션을 부여하는 행위를 뜻합니다. 마지막으로 베스팅(Vesting)은 직원이 스톡옵션을 행사할 수 있는 시점으로, 보통 근속 기간에 따라 점진적으로 진행됩니다.
스톡옵션의 장단점
스톡옵션의 장점으로는 첫째, 직원들이 회사의 주가 상승에 따라 이익을 직접적으로 얻을 수 있어 동기 부여가 됩니다. 둘째, 우수한 인재를 유치하고 이들이 장기적으로 회사를 떠나지 않도록 유도합니다. 셋째, 자금이 부족한 스타트업이 현금 대신 스톡옵션으로 인재를 보상할 수 있다는 점이 있습니다. 반면, 단점으로는 스톡옵션이 행사되면 회사의 주식 수가 증가하여 기존 주주 지분이 희석될 가능성이 있습니다. 또한, 스톡옵션의 부여와 관리, 행사, 세금 문제 등 복잡성이 문제로 지적됩니다.
시장 변동성
주식시장은 변동성이 커서, 종종 직원들이 스톡옵션의 가치를
실현하지 못할 수도 있습니다. 이는 주가의 급격한 변화에
따라 다르게 나타날 수 있습니다.
스톡옵션의 사례
스타트업 A사는 핵심 인재를 모집하기 위해 스톡옵션을
제공합니다. 이 개발자는 3년 근무 시 주식 1,000주를
10,000원에 구매할 수 있는 혜택을 받습니다.
3년 후 회사의 주가는 20,000원으로 상승하며,
개발자는 이 옵션을 행사해 1,000주를 매수하고
20,000원에 판매하여 수익을 실현합니다.
스톡옵션 관련 법률
한국에서는 벤처기업 육성에 관한 특별조치법과
상법에서 스톡옵션에 대한 규정을 적용하고 있습니다.
스톡옵션을 부여하기 위해선 주주총회의 승인이 필요하며,
특히 벤처기업은 특정 조건을 충족하면 세제 혜택을
받을 수 있습니다.
주주총회 승인 외에도 행사가격은 주식 시가를 기준으로
정해져야 하며, 벤처기업의 경우 세제 혜택을 받을 수
있는 유리한 조건이 있습니다.
스톡옵션을 부여받은 직원이 퇴사를 하게 되면, 어떤 일이 벌어질까요? 일반적으로 스톡옵션 계약서에는 퇴사 시 스톡옵션 행사 조건이 명시되어 있습니다. 일부 계약에서는 퇴사 후에도 일정 기간 안에 권리를 행사할 수 있는 반면, 다른 경우에는 퇴사 즉시 권리를 상실하게 되므로, 사전에 계약 내용을 잘 확인하는 것이 중요합니다.
행사가격 결정 방법
스톡옵션의 행사가격은 주주총회에서 결정됩니다. 보통 옵션이 부여될 때의 주식 시가를 기준으로 설정되며, 이는 향후 스톡옵션을 행사할 때 중요한 요소입니다. 따라서, 행사가격이 어떻게 결정되는지 미리 알아두는 것이 좋습니다.
스톡옵션과 주식 보너스의 차이
스톡옵션과 주식 보너스는 서로 다른 개념입니다. 스톡옵션은 주식을 구매할 수 있는 권리를 말하며, 반면에 주식 보너스는 회사가 직원에게 직접 무료로 주식을 지급하는 것입니다. 스톡옵션은 실제로 주식을 구매해야 하지만, 주식 보너스는 추가 비용 없이 주식을 받는 것이죠.